1850年,英国天文学家普森提出的衡量天体亮度的单位.一个星

等规定为亮度比的2.512倍,如5等星比六等星亮2.512倍,因此

星等相差5等亮度便差100倍,由于星等范围太小,又引入了负星

等,来衡量极亮的天体.视星等是地球上的观测者所见的天体的

亮度,太阳的视星等为-26.7等,满月约为-11等,天狼星为-1.5

等.绝对星等是在距天体10秒差距(32.6光年)处所看到的亮度,

太阳的绝对星等为4.8等;热星等是测量恒星整个辐射,而不是

只测量一部分可见光所得到的星等;单色星等是只测量电磁波

谱中某些范围很窄的辐射而得的星等;窄频带星等是测量略宽

一点的频段所得的星等;宽频带星等的测量范围更宽;人眼对黄

色最敏感,因此目视星等也可称为黄星等.