食变星
| 在其轨道平面通过地球或者非常靠近地球的轨道上绕公共质心旋转的 两颗恒星，因此，地面上的观察者将会看到一颗子星周期性地在另一 子星的前面通过并发生掩食而使恒星减光。1782年发现第一颗食变双 星大陵五，到现在已发现了几千颗。通过把观测到的交食时间和分光 方法确定的轨道周期加以比较，能够求出恒星的直径和轨道大小的比 例，进一步计算出恒星的密度。
大陵五 英仙座中的著名食变星。１７８２年英国天文学家古德里克首次发现 大陵五的亮度有周期性的变化，并测定出周期为２日２０时４５分钟， １７８４年更精确地测定出光变周期为２日２０时４９分９秒。他还 正确的猜测出：亮度的周期变化是一颗暗星围绕着一颗亮星运转，周 期地遮蔽亮星所造成的。１８８０年美国天文学家皮克林根据这个假 设计算出这个双星的轨道的大小，１８８８年，德国天文学家沃格尔 用光谱分析法证实大陵五是一双星。大陵五的主星是一个Ｂ８型主序 星，绝对星等为－０·４等，质量为太阳的３·７倍，半径为０·３ 太阳半径；伴星是Ｇ５型星，绝对星等为３·１等，质量为０·８太 阳质量，半径是太阳的３·４倍。当伴星走到主星和观测者之间，遮 住主星使大陵五的亮度下降到３·３９等，持续约９·７小时。掩食 结束后，大陵五的亮度恢复到２·１２等，当主星掩盖伴星是，亮度 下降０·０６等。大陵五的距离为７２光年。１９０６年发现了它实 际上是三合星，另外一颗伴星光谱型约为Ａ７，绝对星等２·３等， 质量为１·７太阳质量，半径为１·５太阳半径。 |