形状，最早是在1845年观测猎犬座星系 M51时发现的．螺旋星系的中心区域

为透镜状，周围围绕着扁平的圆盘．从隆起的核球两端延伸出若干条螺线状

旋臂，叠加在星系盘上．螺旋星系可分为正常漩涡星系和棒旋星系两种．按

哈勃分类，正常漩涡星系又分为 a、b、c三种次型：Sa型中心区大，稀疏地

分布着紧卷旋臂；Sb型中心区较小，旋臂较大并较开展；Sc型中心区为小亮

核，旋臂大而松弛。除了旋臂上集聚高光度O、B型星、超巨星、电离氢区外,

同时还有大量的尘埃和气体分布在星系盘上。从侧面看在主平面上呈现为一

条窄的尘埃带，有明显的消光现象。漩涡星系通常有一个笼罩整体的、结构

稀疏的晕，叫做星系晕。其中主要是星族Ⅱ天体，其典型代表是球状星团。

一个中等质量的漩涡星系往往有１００－３００个球状星团。随机地散布在

星系盘周围空间。在往外，可能还有更稀疏的气体球，称为星系晕。漩涡星

系的质量为十亿到一万亿个太阳质量，对应的光度是绝对星等 -15~-21等。

直径范围是５～５０千秒差距。Sa型星系的总光谱型为Ｋ，Ｓｂ型为Ｆ～Ｋ,

Ｓｃ型为Ａ～Ｆ。产生总光谱的主要天体既有高光度早型星，又有高光度晚

型星。星族Ⅰ天体组成星系盘和旋臂，星族Ⅱ天体主要构成星系核、星系晕

和星系冕。